事例は、公立小学校４年生の１０歳男子（以下Ｃｌ.と略）。学校で全くしゃべらないことを心配した母親（以下Ｍｏと略）が地元の区役所に問合せ、精神保健福祉センターへ相談、そこで筆者を紹介され、Ｍｏが精神科外来を受診した。Ｍｏからは、Ｃｌ.が４歳から人前でしゃべらなくなったこと、Ｃｌ.には内緒で来院したこと、精神科には偏見があること、Ｃｌ.はどうしてもしゃべってくれず、夫からはお前が悪いと責められていることなどが正直に語られた。
そこで筆者はＭｏに今日来院したことをまずＣｌ.に伝え、次回一緒に来院することを勧めた。その後、ＭｏがＣｌ.を説得して来院、場面緘黙であることを説明し、通院を勧め、１回５０分のＣｌ.、Ｍｏの個別面談を４３回行い、２年１ケ月で終了とした。

　当初は緊張し、身体もこわばっているＣｌ.には、答えられそうな質問を語りかけ、ＭｏへはＣｌ.の理解に役立つような内容の対話を心がけた。すると、４回目には病院で「こんにちは」と挨拶ができるようになり、さらに家でも「ただいま」が言えるようになった。そこで、学校の担任にも通院の事実を伝え、病院と家での様子をきちんと連絡するようＭｏへ依頼した。５年生に進級すると、兄妹でテニスクラブに入会し、楽しく遊んでいる様子がＭｏから報告された。新学期にあった家庭訪問の後には、「お父さんよりもかっこいい」と担任を自慢するＣｌ.にＭｏは驚いた。
その頃、Ｍｏの「どうしてしゃべれるようになったの？」の問いに、Ｃｌ.は「自分が勇気を持っていなくちゃいけないと思ったから」と答えた。学期ごとに担任と連絡を取り合い、３学期からは教育学部の大学院生に家庭教師を頼んだ。次第に日常生活を楽しそうにしゃべるようになり、反発や乱暴な言葉も遣えるようになっていった。Ｃｌ.の元気な姿とともに、Ｍｏからは「追い詰められた焦りから開放された気分。不安はあるが家族でがんばりたい」と語られ、治療終了とした。

　子どもは自分自身のことよりも、自分の外の世界に関心を持ち、わからないことを知ろうと努力する。しかし、１０歳を過ぎた頃から自分自身の内面を考え、意識するようになる。自分に関係する現象を観察し、考え、結論づけ、それを自分の言葉で表現し、相手に伝える。相手が理解できたと判断されれば、話を先に進めていく。相手の反応が期待に反した場合はなぜ相手に伝わらなかったのか、自分に原因があるのではないか、相手が悪いのか、どうすればよいのか、などを考え、わからないことは素直に聞くのが子どもである。これがコミュニケーションの基本であり、コミュニケーションには手応えのある相手が必要である。今回の事例の緘黙という症状は、主治医を中心とした対人関係の中で、コミュニケーション能力が高まることによって改善していったと考えられる。

　７歳から１０歳までは、子どものやりたいことをやりたいようにできる生活を大人が保証する。そうすることにより、子どもは過度に自分を意識することなく、個性につながる自分らしさを主体的に作り上げていく。１０歳を過ぎると自分を意識するようになり、自分と他人の区別をするようになる。自分と違うものが世の中には存在し、それにも意味があり、価値がある。お金では買えないもの、物によって置き換えることができないものが存在することに気づく。相手の心を意識し、知ろうとする共感能力も育っていく。このような子どもの心が健全に育っていくためには、対人関係を中心とした生活体験が重要で、その重要性を大人は忘れてはならない。



【2004年8月14日号】