教育家庭新聞社
教材はこちら

台湾国立大学の研究チームが開発したシステムは、普通の歯ブラシに３つのLEDを取り付けて、それぞれのLEDの動きをWebカメラがキャッチし、さらに、それを画面に映し出して歯みがき状態を子どもに知らせてくれるというものです。

研究チームは最初に、ニンテンドーWiiのコントローラーと似たような振動を感じ取る３Ｄのセンサー装置を取り付けましたが、歯の位置が上下左右をうっすら確認できる程度に終わりました。そこから、いろいろな研究を重ねて、歯ブラシの動きを追跡できるWebカメラを取り付ける過程に至りました。

そして、次のステップで、子どもがいかに楽しんで歯磨きをおこなえるかという点において、シンプルなコンピューターゲームを用意しました。ゲームには、音や映像をつかって子どもが楽しく歯の汚れを落とせる工夫も付け加えました。

歯磨きをしてきれいになった歯と、まだきれいになっていない歯を、子どもが見ても一目でわかるように、歯の映像をビジュアル化してコンピューターのスクリーンにうつしだすことも可能にしました。これによって、磨き残しが起こりにくくなり、研究チームの実験では、幼稚園児が試すと２倍の効果で歯磨きを上手にできるようになったとのことです。

研究チームは、これからの課題として年齢の上がった子どもやおとな用のゲームも開発して、年齢や性別に合わせて自由にゲームをダウンロードできるようなものをつくりたいと語っています。

小さな子どもに歯を磨かせるのは本当に大変なことですが、このようなゲームがあれば子どもも「歯みがきタイム」を楽しみしてくれそうです。しかし、このシステムが市場に出回るまでにはまだ時間がかかりそうですので、今しばらくはお母さんが歯磨きタイムに歌をうたって励ましたり…といった工夫が必要になりそうですね。

■関連記事
KKSブログ: 赤ちゃんの大切な歯のために　サンスターから新製品とオーラルケアの情報提供
KKSブログ: 「子供たちの反応がすごい！」　正しい歯みがき習慣に～日本スりービー・サイエンティフィック
KKSブログ: ある地域での健康意識についてのアンケート

Computerised toothbrush makes oral hygiene a game