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「こんにゃく入りゼリー」は、普通のゼリーよりも弾力性が強く、口の中で砕けにくいという性質があります。そのため、咀嚼力の弱い子どもや高齢者が「こんにゃく入りゼリー」を噛み切れずにのどに詰まらせ、窒息する危険があるとされています。

今回の事故以前にも、同様の事故は起きており、2007年に２人、2006年に２人が「こんにゃく入りゼリー」による窒息で亡くなっています。

これらの事故については、内閣府食品安全委員会ホームページの「『こんにゃく入りゼリー』による窒息事故について」のページに情報がまとめられています。ここには農林水産省の「こんにゃく入りゼリーに関する調査結果」や、国民生活センターの情報などへのリンクがまとめられています。

今回の事故は、「こんにゃく入りゼリー」の危険性が問題視されるようになった後の事故だったため、なぜ防げなかったのか悔やまれます。

「こんにゃく入りゼリー」に限らず、もちやあめ玉など子どもがのどに詰まらせやすい食品は多くあります。食品やその販売者だけを悪者にするのではなく、窒息の危険がある食品を幼児に与えないなど、消費者の側も安全に十分注意する必要があるのではないでしょうか。

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「こんにゃく入りゼリー」による窒息事故に関する学校給食における食品の安全確保について（文部科学省）