教育家庭新聞社
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研究グループは、宇宙環境を再現した地上実験として、国際宇宙ステーション「きぼう」船内のバーチャルリアリティー画像（ソリッドレイ研究所作成）を用いて、クルクル回転する画像を見せ、そのときの脳の聴覚に対する反応をＭＥＧで記録しました。

クルクル回転する画像としては、「目の前が回転するような映像」「床と天井が縦に回っているような映像」「天井や床の方向はかわらず水平方向に回転しているような映像」の３つを用意し、止まっている映像がそれぞれ比較されています。

この結果、床が絶えず回転しているような映像（「目の前が回転するような映像」や「床と天井が縦に回っているような映像」）を見続けたときには、音に対する反応が２０％程度大きくなったそうです。

しかし逆に、「天井や床の方向はかわらず水平方向に回転しているような映像」を見ている場合は、そのような効果はあまり見られなかったとのことでした。

柿木教授と三木助教は、「（前略）無重力状態では視覚によって上下を判断することができなくなり、脳の中で視覚に頼れなくなり、聴覚のような他の感覚が過敏になるのかもしれません。」と指摘しています。

このように新しい事実が一つずつわかってくることにより、宇宙がもっと身近に感じられるようになりますね。子どもたちにとってもそれは同じでしょうから、機会があれば宇宙の話などをたくさん聞かせてあげると良いのではないでしょうか。

－宇宙ステーション「きぼう」船内を再現した地上実験。脳の活動を記録－／自然科学研究機構 生理学研究所