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岩沼小学校では、毎月の理科実験教室や、市内小中学校の理科教員に向けた操作講習会が開催されています。７月に実施された体験イベントでは、「Ｍｉｎｉｓｃｏｐｅ」を使って鉛筆の芯やカゲロウの目などがスライドに映し出され、１万倍に拡大された世界に会場からは歓声が上がりました。

「Ｍｉｎｉｓｃｏｐｅ」 を開発したのは、株式会社日立ハイテクノロジーズ（東京都港区）。同社では 「最先端の顕微鏡を身近に」 をコンセプトに、机上に乗るほど小型で操作も簡便ながら倍率は１万倍の電子顕微鏡を実現したそうです（製品ページはコチラ）。

通常電子顕微鏡といえば、研究開発などに携わる専門家向けのもの。設置のためにも工事が必要で、立ち上げにも時間がかかり、価格は数千万円から１億円とかなり高価です。２００５年４月に発売開始して以来、操作性の簡便さから各種テレビ番組に 「１万倍のミクロの世界」 の登場が頻繁になったのも、同社「Ｍｉｎｉｓｃｏｐｅ」の登場以来のことだとか。

同社では科学啓蒙活動にも力を入れていて、ミクロの世界を子どもたちが目にする機会をより多く提供することなどを通して、理科離れに歯止めをかけたい考えのようです。標準価格は、４９５万円。

なお、国産第一号の電子顕微鏡を開発したのは、岩沼市の名誉市民、故只野文哉氏（元・日立製作所中央研究所副所長・工学博士）。今回卓上顕微鏡を導入した岩沼小学校出身です。

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