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過去40年間、女子の大学進学率は右肩上がり。昭和50年には12%だった女子の大学進学率は、40年間で35%増加し、平成27年時点で47%まで上昇しています。特に、平成2年以降の伸びが著しく、この頃から女子の短大進学率が急激に下降しはじめています。女子の進学先の主流が、この頃を境に短大から大学へとシフトした結果、大学進学率が急増したと考えられます。昭和61年の男女雇用機会均等法施行の影響もあり、女子の高等教育のニーズが高まったことがみて取れます。

文系・理系・その他の3つの分類ごとに、大学入学者に占める女子の割合の40年間の推移をみると、昭和50年の時点では、文系（人文科学系、社会科学系等）、理系（理工学系、医歯薬学系等）、その他（家政系、教員系、芸術系等）の女子の割合は、それぞれ21%、9%、61%。その他と文・理系の割合に大きな開きがあり、特に理系の低さが目立ちました。昭和50年以降は、その他はほぼ横ばい、文系と理系は増加の一途を辿り、平成27年には文系44%（23％増）、理系36%（27％増）、その他60%（1％減）となっています。文系、理系の女子の割合の大幅アップにより、各分類の女子の割合の差は年々小さくなっています。理系が最も女子の割合を伸ばしており、“理系女子”の増加は明らかです。

理系5 分野（理学系、工学系、農学系、薬学系、医歯学系）の女子入学者数の40 年間の推移をみると、特に増加が顕著なのが、工学系で。40年間で808人から13,556人に増加しています。薬学系は女子の割合が高く、常に入学者の割合で60％を維持、農学系は、昭和27年は9%だった女子の割合は、平成27年には45%にまで増加しています。

一方、工学系は女子の割合は低い状態。細かくみると、機械工学分野と電気・電子工学分野が、それぞれ8％と9％と、10％にも満たない一方、応用化学分野、建築学分野、生物工学分野はそれぞれ24％、26％、35％と高い割合です。

理系女子は確実に増加しています。特に農学系の増加が著しく、工学系では生物工学分野、応用化学分野、建築学分野の人気が高い結果でした。一方、工学系の伝統的な分野といえる機械工学分野、電気・電子工学分野では、依然として女子の割合は低いので、こうした分野へ女子が進出してこそ、真の理系女子の時代が到来したといえると考察しています。

“理系女子”は本当に増えたのか？ | 旺文社教育情報センター