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このブーメランは、ブーメランプレイヤー栂井靖弘さんが作って土井さんに託したものです。狭い室内でも壁にぶつかったりしないよう、飛距離が短く、簡単に戻ってくるよう工夫されているそうです。ブーメランが戻ってくる仕組みには重力も関係していると考えられていたため、重力がほとんどない環境下では地上で飛ばすのとは違った動きをすると予想されていました。

動画を実際に見てみると、土井飛行士が投げたブーメランは、狭いモジュールの中できれいな円を描いて戻ってきています。素人目には「ブーメランが普通に戻ってきた」としかうつりませんでしたが、ブーメランの作者である栂井さんによると、宇宙独特の飛び方をしているのだそうです。

３投のうち、１投目では途中でモジュールの壁にぶつかっているそうです。よくよく聞いてみると、壁に当たったときに「コン」と音がしています。２回あたっているので、再生する時にボリュームを上げて、注意して聞いてみて下さいね。このほか、ブーメランの投げ方、飛んでいる様子について土井飛行士による詳しい解説も掲載されています。

地上では当たり前のことが、重力のない宇宙空間ではどうなるか…これからも、計画されているミッションの他に、日常のさまざまなことを宇宙で試して、私たちに見せて欲しいですね。次は星出宇宙飛行士が新しいモジュールを伴って飛び立つ予定です。面白いアイデアを思いついたら、JAXAに問い合わせてみてはどうでしょう。もしかしたら、宇宙での新たなミッションが生まれるかもしれませんよ！

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土井宇宙飛行士が軌道上で撮影したブーメランの映像