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湧き水の元は、地下水であり、湧き出した水は、泉や滝になったり、池や湿地をつくったりとさまざまですが、それらをあわせて「湧き水」と呼んでいます。

湧き水は昔から、人々がその近くに住みついて飲み水に利用、田んぼには水を与えてくれる大切なものでした。また、きれいな水を使って、酒や織物など製造してきました。

弁天様やお不動様がまつられ、信仰の対象になってきたものも少なくなく、都会では、公園の中で守られていることもあります。また、同時に色々な生き物たちには、かけがえのないすみかを提供してきているのですが、人の暮らしが変わり都市化が進むにつれ、そういったすみかも残念ながら各地で失われていっているのが現状です。

湧き水さがしの調査マニュアルは、日本自然保護協会のホームページからダウンロードできます。これを機に、自然のありがたさを知ることになるかもしれませんよね。

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