教育家庭新聞社
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これまで体内時計の詳しい仕組みは解っていませんでした。「時計遺伝子」という遺伝子ネットワークの働きが影響しているらしいということは、近年の研究で見えてきましたが、ネットワークがどうやって機能しているのかなど、多くは謎のままです。

今回発見された「時計仕掛けのオレンジ」は、自分自身に加え、他の時計遺伝子をも制御する役割を持っており、時計遺伝子ネットワークに大きな影響を及ぼす遺伝子だと考えられています。同研究所では「時計じかけのオレンジ」の研究をおし進めることで、体内時計の仕組みが明らかになる可能性がつよいと考えているようです。

体内時刻の仕組みが解れば、投薬などのタイミングを最適化する最適化医療や、リズム障害の診断・治療に大きな知見をもたらすことが期待されます。

ちなみに「時計じかけのオレンジ」の名前の由来は、もちろんアンソニー・バージェスの小説であり、スタンリー・キューブリック監督の映画である「時計じかけのオレンジ」（楽天店舗へのリンク）。今回発見した時計遺伝子が、「Orange」ドメインと呼ばれるタンパク質構造をもっている「時計」遺伝子からだそうです。・・・だじゃれ？