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まず縦長の枠が立ち上がり、枠の中には「ReadPlease 2003」の説明が書かれています。枠の左側に、上からPlay、Pause、 Stop、 Selectionとありますので、一番上のPlayを押してみました。音読されている部分を黄色のマーカーで追ってくれるので、どこを音読しているかは一目瞭然です。

右側にはSpeed、Font Size とあり、最後の小さな正方形の枠には顔のアイコンがあります。Speedは標準が0で、－10から10まで選ぶことができます。自分の聞き取りペースに合わせられるので便利ですね。Font Sizeは下にマウスを持っていくと文字が小さくなり、上にマウスを持っていくと文字が大きくなります。

「ReadPlease2003」の最大の特長は、声の人物を変えられるという点です。小さな正方形のアイコンからは合計4人の写真が選べ、それぞれ男女2名づつという構成になっています。人によって低い声の方が聞きやすかったり、高い声の方が好みだったりしますので、声の選択ができるのはうれしいですね。

途中でPauseボタンを押してひと休みすることも可能なのでマイペースで英文を読むことができます。雑音は多少入りますが、声の質はなかなか良いと感じました。単語の発音がわからなかったり、文章のイントネーションがわからない時も、「ReadPlease 2003」に読んでもらえば解決します。

Windows 95/98/ME/NT/2000/XPに対応していて、さらに英語のほかにもフランス語やドイツ語、イタリア語、オランダ語、ポルトガル語、スペイン語バージョンもあるようです。

学校の宿題に英語の音読が出たときなんて、かなり役立ちそうですね。一緒に音読しているうちにネイティブ並みの発音が身についているかもしれません。

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「ReadPlease」