教育家庭新聞社
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家庭および学校を対象にして、来年の１月から３月の期間に行われるこのコンテストでは、優秀事例に対して、北海道洞爺湖サミット前の来年６月に、内閣総理大臣賞、経済産業大臣賞、環境大臣賞などの表彰を行うとのことです。

また、世界的に環境を危ぶむ声はますます大きくなっています。世界気象機関（WMO）による温室効果ガス年報（Greenhouse Gas Bulletin）第３号（１１月２３日発表）によれば、２００６年の世界の二酸化炭素、一酸化二窒素、メタンの大気中の平均濃度は、過去最高水準となっていることがわかりました。

地球観測研究センターからの情報によると、北極の海をおおう氷は、今年過去に例のない速度で減少を続け、最小面積の記録を更新し続けてきましたが、夏の終わりを迎え、氷が再度張り始めたことから、今年２００７年９月２４日に記録された４２５．５万平方キロメートルが衛星の観測史上最小面積の記録となったそうです。

これは、以前最小面積を記録した２００５年の約５３０万平方キロメートルに比べ日本列島約２．８個分の氷が消失したことになります。上の写真からもわかるように、２００５年と今年の北極の海氷の分布を並べてみると歴然です。今年の特徴は、シベリア・アラスカ沖のあたりで２００５年よりもかなり氷が減少してしまいました。

また、いつもならば融けないカナダ北部のいくつもの島が浮かぶ多島海の海氷まで消失してしまい、今年の夏は太平洋－大西洋を結ぶ北極海の航路が長く開いてしまったとのことです。

来年の夏は一体どうなってしまうのでしょうか？地球規模での環境問題は、一人ひとりが気をつけてすぐに解決するものではありません。しかし、自分にできることから一歩づつ、たとえば省エネコンテストに参加して、もう一度環境問題を見直してみるなど色々とできることがあるはずです。

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