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研究では、赤ちゃんの「人見知り」度合いと、相手への「接近」と「怖がり」という２つの気質の関係を調査。その結果、人見知り傾向の強い赤ちゃんは、「接近」と「怖がり」の両方の気質が強く、「近づきたいけど怖い」という「心の葛藤」を持ちやすいことが推察できました。

さらに、人見知り傾向が高い赤ちゃんを調べ、母親と他人の顔映像では顔のどこに注目するかを調べた結果、母親でも他人でも、最初に目が合った時に「目」を長く注視すること、また、自分と向き合った顔とよそ見をしている顔の映像では、よそ見をしている顔を長く観察することがわかりました。

これまで学童期にみられる人見知りの原因とされる「接近と回避の葛藤」が、１歳前の赤ちゃんでも見られることが初めて示されたのです。そして、この成果は、赤ちゃんの「目の動き」を手がかりとした「心の葛藤」をモニターできるツール開発や、気質検査による個別能力開発への応用が期待できるそうです。また、人見知りのメカニズムを知ることで、逆に人見知りを「全くしない」とされる発達障害の理解にも役立ちます。

「相手に近づきたい」そして「相手から離れたい」という、相反する行動の狭間で、相手の目を凝視しつつも、相手に見られ続けると目をそらしてしまう。逆に、相手が目をそらすと、相手をよく観察している。誰にでもあると思われる行動が、わずか1歳前の赤ちゃんにも本能的に表れることに驚きですね。

赤ちゃんの「人見知り」行動は単なる怖がりではなく「近づきたいけど怖い」心の葛藤 | 科学技術振興機構