つながりAIは7月17日、横浜市の公立中学校・高校の生徒の一部を対象に、LINE等を通じて24時間365日相談できるAIサービス「友達AI」の実証実験を開始した。期間は2027年1月15日まで。特に長期休暇中に学校や教職員との接点が薄れ、孤立しやすい子供たちのSOSを早期にキャッチすることを目的としている。

「友達AI」は、日常の友人関係や進路の悩みから、いじめ、虐待、希死念慮といった深刻な相談まで幅広く受け止める。AIが否定せずに寄り添う一方、自傷や自殺、虐待などのリスクを検知した場合には、専門職の相談員が内容を確認する。必要に応じて、学校や教育委員会、関係機関等の人の支援へとつなぐハイブリッド型の相談モデルが特徴だ。
先行して行われた姫路市の実証実験(約7カ月間)では、1535人が登録し、36654件のメッセージが寄せられた。利用の81%が夜間や休日に集中しており、既存の相談窓口が稼働していない時間帯の受け皿として機能している。また、403人のリスクを検知し、うち66人に希死念慮、83人にいじめ、61人に虐待、37人に不登校の兆候が確認されるなど、水面下の課題の可視化にも貢献している。
本実証実験は教育経済学を専門とする慶應義塾大学の中室牧子教授が監修し、収集されたデータは子供たちの不安やSOS発信のタイミングの可視化、効果的な支援体制の構築に役立てられる予定だ。