スチール缶などのリサイクル現場を教職員に体験してもらう「スチール缶リサイクル工場見学会」（主催＝スチール缶リサイクル協会、日本製缶協会、公社・日本缶詰びん詰レトルト食品協会）で、８月２日、首都圏の小中高の教職員らが新浜リサイクルセンターとＪＦＥスチール(株)の東日本製鉄所（千葉地区）を訪問。スチール缶が鉄資源に生まれ変わるまでの過程を視察した。
新浜リサイクルセンター
まず一行は千葉市の新浜リサイクルセンターを視察。市内から運ばれてくる不燃ごみの選別を見学した。
トラックからごみピットに投入された不燃ごみは、ビン、缶、ペットボトル、埋立てごみ（粗大ごみ）に分けられる。缶はさらに、磁力選別機によってスチールとアルミに選別される。磁石に引き寄せられる鉄の特性を利用して、磁力を持つロールを回転させ、スチール缶を効率よく集めていくという仕組みだ。同施設の磁力選別機は１次～３次まで３段階あり、徐々に磁力を高めて選別していく。
しかし、選別は機械による作業だけではない。缶の中に他のごみが入っている場合などは、全て人の手によって取り除いているという。教員からは驚きの声とともに「分別の意識は大切だ」という声が聞かれた。同センター職員は「捨ててしまえば、使える資源もごみになってしまう。捨てる前に何が本当のごみか考えて欲しい」と話す。選別後、スチール缶はプレスしてブロック状にされ、スクラップとして再生業者に引き取られていく。
ＪＦＥスチール東日本製鉄所（千葉地区）の溶鉱炉
製鉄メーカーであるＪＦＥスチール㈱東日本製鉄所（千葉地区）では、鉄の製造過程を見学。スクラップされたスチール缶が再び鉄の原料となる製鋼工場の現場に入った。
溶鉱炉では鉄鉱石を、石炭（コークス）、石灰石などの原料で還元し、銑鉄（炭素含有量２％以上）を取り出す。銑鉄は転炉に移され、酸素を取り入れて鋼（同２％以下）に精製されるが、スクラップはこの際に投入される。転炉へ流し込まれた銑鉄は激しく火花を上げ、熱気と迫力のある光景を前に参加者からは「子供たちに見せたい」という声も上がった。
銑鉄は転炉に投入後、約２０分で鋼に変わる。鋼は連続鋳造設備で連続的に固め、「スラブ」というブロック状の半製品に成形。そして、熱間圧延機を往復させ、薄く引き伸ばす工程を繰り返していく。
最終的に製品としての使用用途に合わせた厚さまで引き伸ばす。飲料用スチール缶には、約０・０３ミリ～１・０８ミリの厚さに成形された製品が使用されているという。
同製鉄所では一部の工場に見学コースを設けており、地域の学校が見学に来ることも多い。鉄の製造だけでなく、周囲の市街地への粉塵などの配慮や環境面の対策も伝えている。
小中高、特別支援学校の教員が参加した
▼リサイクルと製鉄工場をセットで見学できたのが良かった。（世田谷区立京西小・主任教諭）
▼写真や動画とは違う体験ができた。生徒たちにも体験させて、日本の産業について理解を深めて欲しいと強く思った。（世田谷区立用賀中・副校長）
▼製鉄所では炉の大きさや迫力を実感できた。化学の授業で製鉄の学習時に話す材料にする。（聖心女子学院中高・教諭）
▼リサイクルの必要性について具体的に授業で取り上げ、生徒たちの環境問題への意識を高めていきたい。（頌栄女子学院中高・教諭）
▼機械の座学授業で、写真を提示して実体験を伝えたい。リサイクルについても総合的な学習で扱いたい。（都立立川ろう学校・高等部主任）
▼手作業での分別作業があることに驚いた。障害者の職場として考えられると思う。（都立葛飾ろう学校・実習助手）
▼特別支援学校における作業学習の際に、職業や仕事の分業のモデルとして、リサイクル工場や製鉄所の様子はとても参考になる。（都立城南特別支援学校）
▼実際に熱を感じて体験できたことはとても貴重な経験となった。見学したことは地域の行事でも伝えていきたい。（川島ひばりが丘特別支援学校・教諭）
▼スチール缶を鉄として意識し、リサイクルの大切さを知った。ボランティア部で生徒に指導したい。（埼玉県立秩父農工科学高・養護教諭）
教育家庭新聞 健康・環境・体験学習号 2018年9月17日号掲載
